Une reconnaissance pour les vétérans LGBT attendue depuis longtemps
Le roi Charles va inaugurer un mémorial en l’honneur des anciens membres des forces armées britanniques qui ont souffert de discrimination en raison de leur orientation sexuelle. Pendant des années, l’homosexualité était interdite dans l’armée, une loi qui n’a été abrogée qu’en 2000, bien après la dépénalisation partielle des relations homosexuelles par la loi de 1967 en Angleterre et au Pays de Galles.
Une sculpture pour commémorer les injustices passées
Ce lundi, au National Memorial Arboretum dans le Staffordshire, le roi dévoilera une sculpture commémorative et déposera des fleurs. Avant cela, il visitera la cathédrale de Lichfield. Ce mémorial rend hommage aux vétérans LGBT qui ont subi des traitements injustes sous les anciennes lois militaires interdisant l’homosexualité. Un nombre important d’ex-militaires ont été démis de leurs fonctions, privés de pensions et de médailles, emprisonnés, et certains ont même subi des « traitements forcés » dans des hôpitaux militaires.
Une initiative provenant du rapport Etherton
La création de ce mémorial découle d’une recommandation du regretté Lord Etherton, premier juge ouvertement homosexuel des hautes juridictions britanniques. Son rapport, le « LGBT Veterans’ Independent Review » publié en 2023, rassemble 1 128 témoignages poignants d’anciens militaires affectés par cette politique discriminatoire. Le rapport proposait l’établissement d’un lieu de mémoire public soutenu par le gouvernement, ainsi que la restitution des grades et décorations, et la mise en place d’un programme d’indemnisation.
« La cérémonie d’inauguration devrait inclure tous les vétérans LGBT qui ont servi pendant cette période et en ont souffert », avait déclaré Lord Etherton. Il soulignait également la responsabilité du ministère de la Défense dans les souffrances causées par cette politique.
Une réponse chargée de symbolisme de la part de la monarchie
Avant la publication du rapport, plusieurs associations et anciens combattants avaient demandé des excuses officielles du roi, du fait de son rôle de chef des forces armées. Le palais de Buckingham a alors indiqué : « Sa Majesté continue de manifester son soutien et sa gratitude envers tous les membres des forces armées, dans ses nouvelles fonctions de commandant en chef. »
Une œuvre pleine de symbolisme
Le mémorial, baptisé « An Opened Letter » (Une lettre ouverte), a été conçu par le collectif artistique Abraxas Academy, sous la direction de l’association caritative Fighting With Pride, responsable du projet. L’œuvre prend la forme d’une lettre en bronze ouverte, posée sur un socle en pierre de York, et inclut des extraits de témoignages d’anciens militaires LGBT ainsi que des contributions de membres actuels des forces armées impliqués dans ce projet.
En juillet, une cérémonie de lancement du projet avait eu lieu. Roly Woods et Kevin Bazeley, responsables du projet, avaient alors exprimé :
« L’œuvre promet d’être à la fois audacieuse et émotive — une création empreinte d’une force tranquille et d’un symbolisme puissant. Voir se dessiner les inscriptions est un moment particulièrement émouvant, chaque mot portant une importance énorme pour la communauté et les générations futures. »
Ils ont souligné que ce mémorial représente une étape cruciale dans la reconnaissance du service et des sacrifices des militaires LGBT, une reconnaissance longtemps attendue.
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