L’évolution de la visibilité du cinéma lesbien : des premiers tabous à aujourd’hui

L’Histoire du Cinéma Lesbien

Le cinéma a toujours été un reflet des sociétés, mettant en lumière leurs espoirs, leurs tabous et leurs combats. Cependant, en ce qui concerne la représentation lesbienne, l’histoire est marquée par une longue invisibilité, des stéréotypes persistants et une lente conquête de la visibilité. Du cinéma muet aux œuvres contemporaines célébrées dans les festivals LGBTQIA+, le cinéma lesbien raconte à la fois l’histoire de l’art et celle de l’émancipation des femmes aimant les femmes.

Les premiers pas : l’homoérotisme suggéré dans le cinéma muet

A l’époque du cinéma muet, la censure était rigoureuse et toute évocation de l’homosexualité était interdite. Cependant, certains films laissaient transparaître des sous-entendus homoérotiques à travers des regards appuyés, des amitiés intenses entre femmes, ou encore des travestissements jouant sur l’ambiguïté.

Le code Hays et la censure

A partir de 1934, l’instauration du Code Hays à Hollywood renforça cette invisibilité. Toute forme de désir entre femmes était prohibée, incitant le cinéma à recourir au sous-texte pour évoquer des relations intenses entre héroïnes pouvant être interprétées par un public averti comme des relations lesbiennes.

Les années 1950-1960 : le stéréotype de la déviance

Les lesbiennes comme figures tragiques

Dans les films d’après-guerre, les rares personnages lesbiens étaient présentés comme des femmes fatales, dangereuses et souvent punies. Leur homosexualité était dépeinte comme une maladie ou une perversion.

Exemples marquants

• The Children’s Hour (La Rumeur, 1961) de William Wyler : un film évoquant l’amour entre deux femmes aboutissant au suicide d’un personnage.
• Les films d’exploitation sexualisant les relations lesbiennes uniquement pour le regard masculin, sans authenticité.

Les années 1970 : libération sexuelle et cinéma militant

Contexte sociopolitique

Avec l’avènement des mouvements féministes et de la libération sexuelle, le cinéma lesbien commence à sortir de l’ombre. Des réalisatrices prennent la caméra pour raconter leurs propres histoires.

Films pionniers

• Portrait of a Marriage et Mädchen in Uniform (remake de 1958 redécouvert dans les années 70) deviennent des références.
• Des documentaires féministes offrant la parole aux lesbiennes et rompant avec les représentations stéréotypées.

L’importance des festivals alternatifs

Les festivals de cinéma féministe et queer se multiplient, offrant aux films lesbiens un espace d’expression éloigné de la censure des grands studios.

Les années 1980 : entre drame et résistance

Le contexte du sida et de la lutte queer

Alors que l’épidémie du VIH touche principalement les homosexuels masculins, les lesbiennes s’engagent dans les combats queer. Le cinéma lesbien devient un outil politique.

Films notables

• Desert Hearts (1985) de Donna Deitch : premier film hollywoodien montrant une histoire d’amour lesbienne heureuse.
• Émergence d’œuvres indépendantes explorant des récits plus réalistes et variés.

L’impact du cinéma underground

Dans le cinéma expérimental, des réalisatrices telles que Barbara Hammer explorent la sexualité lesbienne sans filtre à travers l’art cinématographique.